L’île Maurice, située dans l’océan Indien, a une riche histoire qui remonte à des millions d’années avec l’évolution de l’archipel des Mascareignes à partir des éruptions volcaniques. Elle a été successivement occupée par les Portugais, les Néerlandais, les Français et les Britanniques avant d’obtenir son indépendance en 1968. Au cours de ces périodes d’occupation, l’île a connu des moments difficiles ainsi que des périodes de développement économique. Cet article retrace cette histoire complexe, depuis les premiers Européens jusqu’au nouvel horizon économique actuel de l’île Maurice.
L’évolution de l’archipel des Mascareignes: des éruptions volcaniques à l’occupation humaine
L’archipel des Mascareignes, situé dans le sud-ouest de l’océan Indien, comprend les îles de Maurice, Réunion et Rodrigues. Cet archipel a été formé il y a environ huit millions d’années à la suite d’éruptions volcaniques violentes.
L’activité volcanique a créé un paysage unique, caractérisé par des montagnes, des cratères et des plaines côtières. Au fil du temps, des récifs et des lacs se sont formés, ajoutant à la diversité du paysage. La végétation a également recouvert les îles, les transformant en un refuge pour les oiseaux. Les îles ont attiré des millions d’oiseaux de différentes espèces, lesquels y ont trouvé un environnement favorable avec une mer abondante en vie marine.
Les espèces d’oiseaux les plus remarquables étaient le dodo sans aile de Maurice et le solitaire de Rodrigues. Ces oiseaux étaient uniques à cet archipel et n’ont nulle part ailleurs été observés. Malheureusement, l’arrivée de l’homme sur les îles a eu un impact dévastateur sur la biodiversité. L’occupation humaine a mené à l’extinction de ces espèces d’oiseaux et à la déforestation massive de l’environnement forestier indigène.
L’archipel des Mascareignes est un lieu unique et fascinant qui continue d’émerveiller les scientifiques et les voyageurs du monde entier. Bien que l’impact humain ait eu des conséquences dévastatrices sur la biodiversité, cet archipel reste un endroit exceptionnel, doté d’une histoire fascinante et d’une beauté naturelle indéniable. Les gouvernements locaux et les organisations de conservation travaillent maintenant pour préserver ce patrimoine précieux et restaurer l’équilibre écologique des îles, afin que les générations futures puissent profiter de leur étonnante beauté naturelle.
L’histoire des premiers Européens aux îles Mascareignes: les Portugais
Le début du XVe siècle a vu la venue des premiers Européens sur les îles Mascareignes, les Portugais. Les îles ont été nommées en l’honneur du navigateur Diego Rodriguez, Rodrigues, et de son navire, la Cirne, Maurice. Les Portugais ont utilisé les îles comme des bases de transit lors de leurs longs voyages entre le Cap de Bonne Espérance et l’Inde, sans pour autant y installer de colonies permanentes. Cependant, pour assurer une source de nourriture lors de leurs escales, les Portugais ont délibérément introduit des animaux tels que les vaches, les singes et les rats. Ceux-ci ont eu un impact important sur l’équilibre écologique des îles, qui avait été stable pendant des millions d’années.
Après le départ des Portugais en 1539, les îles sont restées inhabitées pendant plus de 50 ans, à l’exception de visites occasionnelles de pirates. Cependant, les animaux introduits par les Portugais ont laissé une empreinte durable sur les îles, perturbant l’équilibre écologique de la région pour toujours.
L’histoire des Néerlandais à Maurice : des débuts difficiles à un retrait prématuré
Les Néerlandais sont arrivés à Maurice en 1598 et ont nommé l’île en l’honneur du prince Maurice de Nassau. Ils ont construit un fort à Vieux Grand Port, près de l’actuelle Mahébourg, et se sont installés le long de la côte pour y planter des cultures, notamment de la canne à sucre, ainsi que pour couper les forêts d’ébène destinées à l’exportation.
Cependant, la rivalité française et britannique pour ce produit précieux a rendu le port du nord-ouest vulnérable à l’invasion, ce qui a conduit les Néerlandais à déplacer une petite unité de troupes vers ce qui est aujourd’hui la capitale, Port Louis. Malgré leurs efforts pour s’installer sur l’île, des problèmes tels que les cyclones, les sécheresses, les pénuries de nourriture et les querelles entre les colons ont finalement entraîné un retrait néerlandais de Maurice en 1658.
Les Néerlandais ont laissé derrière eux une empreinte indéniable sur l’île, mais leur colonisation n’a pas duré longtemps en raison de difficultés liées à la vie sur l’île. Cependant, leur nom a perduré à travers le nom de l’île, Maurice, qui porte toujours le nom du prince néerlandais.
La Colonisation néerlandaise de l’île Maurice : une histoire de défis et de départ
L’île Maurice a connu une nouvelle tentative de colonisation en 1664 lorsque la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, basée à Batavia, a réalisé l’importance stratégique de l’île dans le contexte de la route maritime entre l’Europe et les Indes. Les nouveaux colons ont dégagé plus de forêts d’ébène, ont introduit des cerfs pour surmonter les pénuries de nourriture et ont importé des esclaves de Madagascar et des criminels d’Asie du Sud-Est pour travailler les champs.
Cependant, la paresse, une administration globale inefficace et des attaques de pirates ont obligé les Néerlandais à quitter définitivement l’île en 1710. Seuls un groupe d’esclaves en fuite et les équipages de navires visitant ainsi que les pirates de la république Libertalia établie à Madagascar en 1685 étaient présents sur l’île. Les pirates visaient la route maritime en expansion entre l’Europe et les Indes, pillant les navires des diverses compagnies des Indes orientales.
Malgré ces défis, l’île Maurice a continué à évoluer au fil des ans, attirant de nouveaux colons et devenant un centre important de commerce et de culture. Les témoignages de cette histoire de lutte et de départ sont encore présents sur l’île, témoins de l’héritage riche et complexe de ce petit bout de terre dans l’océan Indien.
L’histoire française de l’île Maurice
L’histoire française de l’île Maurice remonte à 1715, lorsque les Français arrivèrent et prirent possession de l’île, qu’ils renommèrent Île de France. En 1722, les premiers colons français débarquèrent à Mahébourg, avant de se déplacer à Port Louis en raison des récifs dangereux et des vents. En 1735, Bertrand François Mahé de Labourdonnais devint gouverneur des îles Mascareignes et entreprit de transformer Île de France en une colonie prospère. En 1767, la Compagnie française des Indes orientales subit de lourdes pertes financières et Île de France fut remise à la couronne.
La Révolution française de 1789 n’eut que peu d’impact sur l’île. En 1796, l’annonce de l’abolition de l’esclavage fut accueillie par des émeutes et des troubles, bien que la nouvelle fût accueillie avec enthousiasme par une minorité. Entre 1793 et 1802, les français utilisèrent les corsaires pour capturer plus d’une centaine de navires des Indes orientales, qui furent ramenés à Port Louis. En 1803, Napoléon nomma un nouveau gouverneur, le général Decaen, qui permit la poursuite de l’esclavage et de la privatisation des droits pendant que les britanniques perdaient leurs navires en mer avec les corsaires.
L’histoire de l’indépendance de l’île Maurice sous domination britannique
L’île de Maurice (autrefois appelée Île de France) est devenue sous le contrôle britannique en 1810 suite à une attaque navale. Les colons britanniques ont été autorisés à conserver leurs lois, coutumes, langue, religion et propriété, y compris leurs esclaves. L’anglais est devenu la langue officielle, mais l’île a conservé une grande partie de son caractère français.
La production de sucre a augmenté, et de la main-d’œuvre bon marché en provenance d’Inde a été importée pour la maintenir. Les Indiens ont pris des mesures politiques et ont milité pour de meilleures conditions de travail. Les Britanniques ont répondu en élaborant des plans de réforme constitutionnelle.
Les premières élections sous le suffrage universel ont été remportées par le Parti du Travail en 1959. Les Britanniques ont accepté de concéder l’indépendance en 1968, mais ont pris possession de l’Archipel des Chagos en échange.
Dans les années 1980, le parti d’opposition a pris le pouvoir en raison de scandales de corruption, de chômage élevé et de problèmes de surpopulation. Maurice est devenue une république indépendante au sein de la Communauté britannique en 1992. La reine a été remplacée par un président nommé localement.
Le nouvel horizon économique de Maurice
De nos jours, l’industrie sucrière n’occupe plus autant de personnes qu’avant. Les industries manufacturière et textile ont connu une croissance importante dans les années 1970 mais aujourd’hui, les marchés pour les produits fabriqués se tournent vers des sources encore moins chères ailleurs, de fait de nombreuses usines textiles ont fermé et le taux de chômage est d’environ 7,3%. Le tourisme reste le principal gagne-pain venant de l’extérieur ainsi que le développement de complexes immobiliers destinés à une clientèle étrangère d’investisseurs ou pour des résidences secondaires.
Des complexes de golf de luxe et de spa, ainsi que des attraits d’écotourisme tels que la réserve forestière et de la faune de la vallée de Ferney et le domaine de Bel Ombre, montrent aux visiteurs une autre facette de l’île en dehors de la mer et des plages
L’île peut être un « paradis » pour ceux qui viennent pour ses plages magnifiques, mais il se pourrait bientôt que Maurice soit mieux connue sous le nom de « Cyber Island » grâce à son lancement dans la technologie de l’information et de la communication en 2005 avec l’ouverture de la Cyberville d’Ebene. Ce complexe, situé au centre de l’île, a déjà attiré des entreprises étrangères impliquées dans les centres d’appel et l’externalisation de processus d’affaires. De nouveaux emplois sont créés pour remplacer ceux perdus dans d’autres secteurs. Les banques sont à la pointe des technologie telle que la MCB.
L’île Maurice cherche encore à se placer comme la référence technologique du continent africain. Ce projet de développement de la cyber cité est encore en cours de développement et seul le temps dira si ce projet ambitieux peut réussir.
La foire aux questions
Quand sont apparus les noms arabes Dina Arobi et Dina Moraze pour Maurice et Rodrigues ?
Les noms arabes sont apparus au 15ème siècle.
Qui a donné le nom de « Mascareignes » à l’archipel ?
L’archipel des Mascareignes a été nommé d’après le navigateur portugais Pedro Mascarenhas.
Qui est Diego Rodriguez et quel est son lien avec Rodrigues ?
Diego Rodriguez était un marin portugais qui a visité Rodrigues au 16ème siècle et a donné son nom à l’île.
Quand les Néerlandais ont-ils posé le pied pour la première fois à Port South East ?
Les Néerlandais ont fait leur premier débarquement à Port South East en 1598.
Pourquoi les Néerlandais ont-ils abandonné Maurice ?
Les Néerlandais ont abandonné Maurice après plusieurs tentatives de colonisation qui n’ont pas abouti.
Quand et par qui Rodrigues a-t-elle été colonisée pour la première fois ?
Rodrigues a été colonisée pour la première fois en 1691-93 par François Leguat et neuf autres personnes.
Quand les Français ont-ils annexé Maurice et quel nom ont-ils donné à l’île ?
Les Français ont annexé Maurice en 1715 et l’ont nommée Île de France.
Quand et comment l’esclavage a-t-il été aboli à Maurice ?
L’esclavage a été aboli à Maurice en 1835 et remplacé par le travail indien sous contrat.
Quand la migration indienne à Maurice a-t-elle pris fin ?
La migration indienne à Maurice a pris fin en 1909.
Quand Maurice est-elle devenue une république ?
Maurice est devenue une république en 1992.
Quand a été découvert l’archipel des Mascareignes ?
L’archipel des Mascareignes a été découvert au XVème siècle.
Qui est Pedro Mascarenhas ?
Pedro Mascarenhas est le navigateur portugais à qui l’archipel des Mascareignes doit son nom.
Qui est Diego Rodriguez ?
Diego Rodriguez était un marin portugais qui a visité Rodrigues et a donné son nom à l’île.
Quand les Néerlandais se sont-ils installés à Maurice ?
Les Néerlandais se sont installés à Maurice au XVIIème siècle.
Pourquoi les Néerlandais ont-ils abandonné Maurice ?
Les Néerlandais ont abandonné Maurice après plusieurs tentatives infructueuses de colonisation.
Comment les Français se sont-ils emparés de l’île Maurice ?
Les Français se sont emparés de l’île Maurice en 1715.
Combien de temps les Français ont-ils occupé l’île Maurice ?
Les Français ont occupé l’île Maurice pendant 91 ans, de 1721 à 1810.
Quand les Britanniques ont-ils pris le contrôle de l’île Maurice ?
Les Britanniques ont pris le contrôle de l’île Maurice en 1810.
Quand l’esclavage a-t-il été aboli à Maurice ?
L’esclavage a été aboli à Maurice en 1835.
Quand l’île Maurice a-t-elle obtenu son indépendance ?
L’île Maurice a obtenu son indépendance en 1968.
Conclusion
L’histoire de l’île Maurice est marquée par des périodes d’occupation successives et par des moments de changement politique et social. Des premiers noms arabes de Dina Arobi et Dina Moraze aux premiers Européens, en passant par les périodes d’occupation portugaise, néerlandaise, française et britannique, l’île a connu une évolution riche et complexe. La fin de l’esclavage, la déclaration de la république et l’indépendance en 1968, ainsi que l’autonomie régionale de Rodrigues en 2002, témoignent de moments importants dans l’histoire de l’île. Aujourd’hui, l’île Maurice poursuit son développement économique et politique en tant que nation moderne et indépendante.